近日，来自巴西伯南布科大学的研究人员指出，以水果为原料的益生元或可取代益生菌食品和益生菌饮料。据悉这种可以替代工业益生菌食品的产品，传统上仍然是奶制品。通过使用水果作为益生菌的载体，那些有乳制品或乳糖不耐受的人现在也可以享受这些肠道微生物的健康益处了。
据了解，该研究团队从卡延加百香果皮（PE）中得到了果胶和提取物，然后这些成分和蔗糖分别被添加到了饮料中。据称研究小组在准备完饮料后，百香果皮的利用率达到了54.93%。更重要的是，研究小组注意到饮料中没有发现凝胶层，这表明它的保质期可能更长。
研究发现，在冰冻非发酵和发酵饮料中的益生菌，也因添加了PE而增加了生存率。经过28天的冷藏储存后，添加了PE的发酵饮料中的乳酸浓度与最初储存前的浓度相同（约为1.3克/升），而所有的益生菌饮料添加的蔗糖量相似。此外，所有添加了PE的益生菌饮料中的益生菌在肠道中的存活率都增加了，人们发现了PE更高的价值，而忽略了发酵。其原因可能在于，低甲基化的果胶可能刺激了肠道L鼠李糖乳酸菌ATCC 7469的增殖。
研究认为，这项研究的成果可能会形成新一代的以水果为基础的益生菌饮料。研究确人了卡延加百香果可为乳酸菌之类的益生菌提供营养，以对抗大肠杆菌感染和泌尿病原体的生长。
研究者表示，含有益生元的益生菌饮料具有多重优势，因为这些益生元经过小肠进入大肠的过程中，不会影响小肠功能，而且不会影响其它的肠道益生菌。这些益生元还可以改善人体免疫系统，预防肠道感染。例如，果胶对肠道健康的益处之前已有先例，如之前的研究发现，猕猴桃果胶在增加肠道L鼠李糖乳酸杆菌粘附性的过程中扮演着重要的作用，并可减少沙门氏菌对肠道上皮细胞的粘附性。
果胶，一种应用广泛的营养物质
果胶是一种在食品和营养行业中应用非常广泛的成分，在乳制品、口香糖、调味品和婴儿食品中都有出现，在运动营养产业中也受到了热烈的欢迎，一些研究人员声称它的特性可以提高运动营养成分的性能，并增加营养的生物利用度。虽然食品行业果胶的主要来源是苹果渣和柑橘皮，但也已经开始寻找其它来源。在过去，原料商会从大豆和向日葵中提取果胶，而更多的仍然来自于水果和蔬菜。最近，可可豆荚的果胶已经被用作一种营养物质。
此外，科学家还发现了果胶的另一种有趣的用途，那就是作为一种解毒粉末补充剂。总部位于保加利亚的VitaPro国际公司就声称，其生产的ProPectin含有100%的药物级苹果果胶，能够帮助减少因环境污染或化学成分造成的重金属中毒。
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