近日，美国加州大学洛杉矶分校开展的一项研究显示，含丰富多酚物质的石榴提取物（PomX）和菊粉多糖混合物可有效缓解高脂肪饮食引起的脂类代谢变化，降低个体胆固醇的含量，目前该研究结果已经发表在《营养生物化学》杂志上面。据悉，该项研究是首次评估石榴提取物与菊粉混合物在降低胆固醇方面的效果，此前这种搭配的健康效果并未被人们发现。
众所周知，石榴本身就是一种很健康的食品，可谓是浑身是宝。石榴皮中含多酚类物质如鞣花酸和安石榴苷；石榴籽中含多不饱和脂肪酸，包括石榴酸、棕榈酸和亚油酸等；石榴果肉中更是含多种酚类物质和黄酮类物质，具有超强的抗氧化能力。目前市场上石榴多酚多用于膳食补充剂和化妆品中，主要的健康声称就是抗氧化。相比石榴，菊粉在健康产业圈算是小有名气，兼具膳食纤维和益生元双重属性，众多生产商都很看好菊粉纤维的市场应用，包括乳制品、零食、饮料、膳食补充剂等。
菊粉+石榴提取物，超强组合
研究人员将6-7周左右的雄性老鼠分为4组，均采用高脂肪、高蔗糖的饮食方式，对照组老鼠饮食不添加其他额外配料，第2组老鼠饮食中添加石榴提取物（0.25%），第3组老鼠饮食中添加菊粉（9%），第4组老鼠饮食中添加石榴提取物和菊粉混合物。因此，此次研究的主要目的是评估石榴提取物和菊粉混合物对胆固醇和脂类代谢的影响。
试验4周后，研究人员发现石榴提取物和菊粉混合物可降低老鼠肝脏血清中总胆固醇，这种健康效果优于单一摄入菊粉或石榴提取物的效果。石榴提取物可增加胆酸合成途径中两个关键调控因子Cyp7a1和Cyp7b1的基因表达，降低肝脏中甘油三酯的含量。菊粉可降低胆固醇从头合成的关键调控因子Srebf2和 Hmgcr的基因表达，明显增加粪便总胆汁酸和总中性甾醇的排泄能力。
此外，和高脂肪/高蔗糖饮食相比，石榴提取物和菊粉混合物可明显降低肝脏和脂类的重量，其中还涉及肠道微生物代谢的变化。本项研究的具体机理还不是很明晰，未来还要进一步分析胆固醇再吸收和肠道胆固醇合成的相关机理，以及肠道微生态方面的问题，这些都有助于增加人们对石榴提取物和菊粉调节全身胆固醇平衡的认知。
菊粉+复配产品受关注
肠道健康在产业界刮起的风波还未停息，整个市场也开始从肠道健康核心角色“益生菌”转向更加受关注的益生菌食物“益生元”，因为肠道微生物在缺乏膳食纤维的情况下会蚕食肠道粘膜和粘液。作为一种优质的益生元，菊粉这个新角色也已经受到市场的关注，许多终端产品都有添加该原料，从婴幼儿的奶粉到食品饮料再到营养保健品
作为肠道微生物的食粮，益生元和肠道健康之间的关系已经比较明晰，目前市场上菊粉复配产品中使用最多的功能原料就是“益生菌”。菊粉纤维的作用不仅局限于肠道健康方面，其在代糖替脂方面也有非常广阔的应用前景，关于菊粉+复配产品还在继续，此次石榴提取物和菊粉的健康效果为菊粉复配产品提供新的思路和发展空间。
当然，菊粉纤维的市场热度是建立在科学严谨的试验基础和权威机构的健康声称之上。2015年欧盟食品安全管理局（EFSA）通过了菊苣纤维具有维持正常肠道功能的健康声称，2016年又批准了菊苣纤维具有降低血糖的健康声称。美国FDA早在2000年就已经认定其为GRAS，我国也已经批准其为新资源食品，关于菊粉纤维的健康声称和试验研究还在继续…….
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